■第3章 電子メール(E-mail)

1.電子メールとは

　「電子メール」は、インターネットなどコンピュータネットワークを通じてメッセージを送る仕組みです。いわばインターネットを使って「ハガキ」や「手紙」を送り届けるものといえます。インターネットでは最も古くからあるサービスで、WWWと並んでよく使われています。

2.電子メールの特徴

■メリットとデメリット

　電子メールには次のようなメリットとデメリットがあります。これらの特徴を理解し、実際に使っていけば使いこなせるようになるでしょう。

• どんな場所であってもほぼ瞬時に配送される
• 同じ内容を容易に多数の人に送ることができる
• コンピュータ上の文章を電子メールにつけて送ることができる
• どこへ送っても費用が同一で、しかも安価

　電子メールは世界中に接続されているインターネットならでは特徴で、どこの国でも迅速にメッセージを送ることができます。またかかる費用も手紙と比較して非常に安価です。しかし、次のようなデメリットもあります。

• インターネットに接続しないとメールが届いているかわからない
• モノを送ることができない
• 事故によって消えてしまう場合がごくまれにある
• メールが他人に読まれたり、書きかえられたりする可能性もないわけではない

携帯電話のメール機能 　最近では携帯電話やPHSでも「○○メール」や「△△メッセージ」と呼ばれる文字を送受信できるサービスが提供されています。これらのサービスと電子メールは似ている点が数多くありますが、違う点もいくつかあります。 　携帯電話やPHSの場合にはメッセージの着信が即座にわかりますが、電子メールの場合には着信をチェックする必要があります。逆に、電子メールの場合には送受信できるメッセージに文字数の制限はありませんし、画像や音声、コンピュータプログラムも送ることができます。一部の電話会社ではこれらの携帯電話やPHSの文字メッセージと、電子メールを相互に交換できるサービスを行っています。